Hace casi siete años, el mundo observó con tristeza cómo una madre orca residente del sur, Tahlequah, o “J35”, llevaba a su cría muerta a través del océano durante 17 días, aparentemente abrumada por la angustia. Ahora, parece estar de luto de nuevo por la pérdida de otro recién nacido.
Aparentemente reacia a dejarlo ir, Tahlequah coloca el cuerpo de su bebé muerto sobre su cabeza y se sumerge en el agua para recuperarlo cuando comienza a hundirse. Usando gran parte de su energía para mantener su cuerpo a flote, aparentemente está posponiendo sus propias necesidades, como buscar alimento, lo que los expertos han dicho que es una expresión de profundo dolor.
En una notable muestra de devoción y solidaridad, la hermana de Tahlequah y otros miembros cercanos de su estrecha manada permanecen a su lado mientras ella se aferra a su cría perdida, tal como lo hicieron en 2018, cuando la ayudaron a llevar el cuerpo de su cría durante más de dos semanas. Los expertos que observan este ritual han expresado la creencia de que estos animales estaban realizando “su propia versión de un velorio o funeral”.
Lo que los humanos pueden aprender de la historia de Tahlequah
Una madre orca llevando a su bebé muerto por millas a través del océano muestra la profundidad de sus lazos, lo que hace aún más desgarrador que las orcas atrapadas en tanques de parques marinos se les niegue la oportunidad de formar relaciones tan significativas o incluso experimentar el amor de una familia. En 2018, cuando la pérdida de la cría de Tahlequah atrajo la atención internacional, la difícil situación de las orcas residentes del sur – que están al borde de la extinción, según los científicos – cobró protagonismo.
PETA continuó pidiendo la liberación de Lolita, una orca residente del sur que pasó más de 50 años atrapada en un parque marino, el Miami Seaquarium, donde languideció en el tanque de orcas más pequeño del mundo. En 2023, Lolita murió en la instalación, sin tener nunca la oportunidad de regresar al océano en un santuario costero y posiblemente reunirse con su familia.
Dile a SeaWorld que vacíe los tanques
La historia de Tahlequah es una de las muchas muestras de las vidas complejas de las orcas. Las poblaciones de orcas en todo el mundo tienen culturas únicas marcadas por dialectos distintos, técnicas de búsqueda de alimento, estructuras sociales y costumbres. En parques marinos como SeaWorld, estos animales inteligentes y emocionales pasan sus días nadando en círculos interminables.
Una de estas orcas que sufre es conocida como Corky, la última residente del norte en cautiverio. En 1969, fue violentamente arrancada a su familia frente a la costa de Columbia Británica y vendida a la industria del entretenimiento. Solo podemos imaginar el dolor que esto probablemente causó a su madre, quien pudo haber pasado días llamándola y buscándola.
Corky ha pasado 55 años encerrada en parques marinos. Mientras los miembros libres de su manada se unen para perseguir salmones, explorar el vasto océano y, en el verano, visitar las playas cerca de la Isla de Vancouver para frotar sus cuerpos sobre guijarros en la orilla –una tradición única de las residentes del norte – la vida de Corky consiste en actuaciones forzadas y tanques de concreto.
Durante años, fue usada para reproducir más orcas en un confinamiento miserable, pero ninguna de sus crías sobrevivió más de 47 días. A diferencia de Tahlequah, cuando los bebés de Corky murieron, no tenía el apoyo de los miembros de su familia a su lado. Su último embarazo terminó en un aborto espontáneo cuando su bebé muerto fue encontrado en el fondo de un tanque en SeaWorld.
PETA y nuestros simpatizantes continúan pidiendo a SeaWorld que desarrolle un plan firme y rápido para trasladar a Corky a un santuario costero. En sus aguas natales frente a la Columbia Británica, un equipo de expertos ya lo está preparando. Si se liberara en un santuario en estas aguas, Corky podría finalmente sentir las corrientes del océano, escuchar las canciones y llamadas de otras orcas libres, y posiblemente comunicarse con sus hermanos. Pero para que todo esto suceda, SeaWorld necesita actuar de inmediato.
Actúa por Corky y por otros animales que sufren en SeaWorld:
¡Actúa!