En 2017, Illinois se convirtió en el primer estado del país en prohibir los espectáculos itinerantes con elefantes. Fue una medida sin precedentes que reconoció a estos animales como los individuos emocionales y sensibles que son, y no como meros accesorios de circo para el entretenimiento humano.
Ahora, el estado de Illinois ha dado otro paso importante. En 2026, amplió su histórica ley de protección de elefantes para incluir a grandes felinos, monos, otros primates y osos, poniendo fin, de hecho, a más espectáculos itinerantes abusivos basados en el confinamiento, el miedo y métodos de adiestramiento violentos.
La ley, firmada por el gobernador JB Pritzker, prohíbe utilizar estos animales en cualquier espectáculo itinerante, incluidos circos, ferias y exhibiciones móviles.
¿Qué significa esta ley?
Los espectáculos itinerantes son un infierno para los animales. Sus operadores los transportan de ciudad en ciudad, los confinan en remolques o en jaulas diminutas, los encadenan y los obligan a realizar actos confusos, antinaturales y sin sentido bajo la amenaza constante del castigo.
Los entrenadores controlan a los elefantes con armas de metal con punta, llamadas bullhooks, con las que los pinchan y golpean para obligarlos a someterse, mientras los obligan a pasear personas, hacer equilibrio sobre bancos o realizar otros actos que jamás harían en libertad. Los tigres y leones son azotados para obligarlos a saltar a través de aros en llamas. Los osos permanecen encadenados y son forzados a mantenerse erguidos sobre sus piernas traseras durante largos periodos, lo que les provoca dolor y sufrimiento. Los primates, animales muy inteligentes y sociales, son privados de los vínculos sociales que dan sentido a sus vidas. Incluso algunos exhibidores, como Philip Dolci, operador de Banana Derby, atan monos a la espalda de los perros y luego los hacen correr a toda velocidad.
Con frecuencia, estos animales son separados de sus madres cuando son bebés, lo que destruye sus vínculos más importantes y les quebranta el espíritu. Ese trauma temprano facilita dominarlos y garantiza que crezcan conociendo únicamente el miedo, el aislamiento y la obediencia.
La ley de Illinois ampliada significa que los espectáculos itinerantes ya no pueden traer esta crueldad al estado.
Illinois abrió el camino en 2017 y otros comenzaron a seguirlo
La prohibición de los espectáculos itinerantes con elefantes, aprobada en 2017, no solo protegió a los elefantes en Illinois. También marcó el camino para el resto del país. Desde entonces, Jordan World Circus y Hadi Shrine Circus han dejado de utilizar elefantes. Además, gracias al trabajo constante de PETA, hoy son muy pocos los exhibidores que continúan explotándolos, y quienes aún lo hacen, como Brian Franzen, siguen siendo objeto de nuestras campañas.
Conoce la historia de un elefante que lleva décadas esperando su libertadLas nuevas protecciones aprobadas en el estado envían un mensaje contundente: la sociedad está rechazando la crueldad hacia los animales y la presión para poner fin a estos espectáculos no deja de crecer.
Ahora ayúdanos a desmantelar a los explotadores de animales
Aunque Illinois ha hecho cambios enormes, los espectáculos itinerantes que explotan animales no han desaparecido. Los camellos y otras especies aún pueden ser obligados a actuar y, fuera de Illinois, muchos circos y exhibiciones itinerantes siguen recorriendo el país con animales silvestres confinados, privados de su libertad y de todo aquello que es natural e importante para ellos.
Illinois ha logrado un avance histórico, pero nuestro trabajo aún no termina. Ayúdanos a cerrar los espectáculos itinerantes que aún explotan animales, a proteger a quienes siguen sufriendo en ellos y a lograr que más estados sigan el ejemplo de Illinois.
¡Alza la voz!