Durante una carrera de velocidad celebrada durante el fin de semana de apertura del nuevo Belmont Park, una instalación de $550 millones, una yegua llamada Heat Missile sufrió lesiones catastróficas en la pierna delantera izquierda: se fracturó ambos huesos sesamoideos y se le dislocó la articulación del menudillo. Los trabajadores sostenían su pierna destrozada mientras un veterinario llenaba una jeringa con un medicamento rosa para practicarle la eutanasia.
Heat Missile giró la cabeza con los ojos muy abiertos antes de que los trabajadores colocaran una lona para impedir que los espectadores en las gradas vieran lo que sucedería después. Los trabajadores le cubrieron los ojos. Instantes más tarde, la yegua, que había sido la favorita en las apuestas, estaba muerta.
Era sábado 19 de septiembre, el segundo día operativo del recién renovado Belmont Park. Respaldada por un préstamo de $455 millones financiado por los contribuyentes del estado de Nueva York, la Asociación de Carreras de Nueva York (NYRA, por sus siglas en inglés) invirtió $550 millones en esta lujosa instalación. Sin embargo, ni siquiera pudo mantener con vida a todos los caballos durante el fin de semana inaugural. PETA estuvo allí para filmar los últimos momentos de Heat Missile. Después de que retiraran su cuerpo de la pista, las carreras, las apuestas y las celebraciones de inauguración continuaron como si nada hubiera pasado.
A cientos de kilómetros de distancia, en Churchill Downs, Kentucky, otro caballo, Lutkenhaus, de dos años de edad, también sufrió una lesión catastrófica y mortal en la pierna delantera izquierda. Cayó sobre la pista y otros cinco caballos de dos años, Ritornello, Midnight Rumble, Shacklebolt, Steve Wood e Industrious, se desplomaron unos sobre otros en un choque múltiple de enormes proporciones que dejó a la pista con aspecto de una zona de guerra.
A Lutkenhaus le practicaron la eutanasia, mientras que Industrious y Shacklebolt fueron trasladados en una ambulancia equina. Tres jinetes terminaron hospitalizados. Las imágenes publicadas en X muestran las consecuencias del desastre.
Eso significa al menos dos muertes en hipódromos de la Triple Corona en un solo día. Belmont Park y Churchill Downs les fallaron a Heat Missile y Lutkenhaus. Por ello, PETA está presionando a la industria para que adopte reformas de seguridad significativas que puedan evitar que más caballos corran la misma suerte. También exigimos conocer los términos del plan de pago acordado entre NYRA y el estado de Nueva York, porque los contribuyentes no deberían financiar esta matanza.
Los caballos tienen sus propias capacidades intelectuales y experimentan una compleja gama de emociones, al igual que los humanos. Sin embargo, en la industria de las carreras, estos animales sociales que naturalmente viven en manadas suelen ser confinados y aislados. A los caballos les encanta correr, pero eso no significa que les “encante competir” mientras son azotados y obligados a correr a velocidades y distancias que pueden provocar hemorragias pulmonares y lesiones. Y no pueden dar su consentimiento para arriesgar sus vidas en una pista de carreras.
Las lonas se utilizan para impedir que el público vea cómo matan a los caballos en la pista. Pero al compartir nuestras imágenes exclusivas del colapso fatal de Heat Missile, puedes ayudar a que más personas sepan lo que le ocurrió en Belmont Park. Por favor, recuérdala: nunca apuestes, asistas ni veas carreras mientras los caballos sigan muriendo por esta industria.
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